Lorsque qu'en introduction, la voix caverneuse de l'acteur de renommée internationale Brian Blessed proclame "The Prophecy" vous comprendrez tout de suite que ce 24e album studio de SAXON ne va pas vous décevoir, et que son titre, « Hell, Fire And Damnation », prendra toute sa dimension... « J'ai cette phrase en tête depuis que je suis tout petit, car mon père avait l'habitude de me la répéter lorsqu'il était contrarié. Il disait "Hell, fire, and damnation, what's tha' been doing now ?!" lorsque je foutais le bordel ou que je gravais des trucs sur la table de la cuisine. C'était une expression très "Yorkshire" à l'époque". », a déclaré Biff Byford.
D'entrée, à travers une juxtaposition entre le bien et le mal, et les explorations qu'elle suscite, le premier extrait et chanson-titre sonne comme un classique du heavy metal britannique. « Il y a déjà eu tellement de chansons qui traitent de l'enfer, du diable et de l'occulte que je me suis dit qu'il était temps que quelqu'un en écrive une sur la combat entre le bien et le mal, explique Biff. On ne peut pas chanter sur le diable et en oubliant le bon gars. C'est en gros ce que je dis "fais ton choix". Nous devons tous faire ce choix : sommes-nous mauvais ou bons ? La chanson parle de cette bataille. »
A travers 10 chansons plus puissantes que jamais, « Hell, Fire And Damnation » qui sortira le 19 janvier chez Silver Lining Music, voit SAXON étudier tous les domaines de l'histoire et de ses mystères. Fort de sa grande expérience, le groupe fait preuve d'une impressionnante maîtrise. Biff délivre une performance vocale ultra riche et d'une grande intensité, tandis que Nigel Glockler à la batterie et Nibbs Carter à la basse imposent leurs lois rythmiques. De son côté, la paire de guitaristes composée de Doug Scarratt et Brian Tatler sonne plus fraîche et ardente que jamais. Les deux hommes se complètent parfaitement, apportant une énergie et une fureur qui va faire saliver les fans.
Musicalement, SAXON délivre tout ce qui est nécessaire en termes de Heavy Metal ! Ce disque est un hommage enragé à cette musique, à l'image de ce "Fire And Steel" qui sent bon le jean et le cuir. Sur "Pirates Of The Airwaves", le sublime clin-d'œil à la naissance de la NWOBHM n'échappera pas aux connaisseurs, alors que, paré de son irrésistible groove, "There's Something In Roswell" s'impose comme un véritable trésor au milieu de tous ces joyaux. L'écoute de la chanson "Hellfire And Damnation" ci-dessous, nous rappelle, s'il en était encore besoin, que SAXON est bel et bien l'un des pionniers de la New Wave Of British Heavy Metal, ce mouvement qui a redéfinit les bases de cette musique pour les 45 années qui ont suivi sa fondation. C'est clair,SAXON a su en conserver toute l'énergie et l'irrévérence.
« Je pense sincèrement que cet album est l'un des meilleurs qu'Andy Sneap ait jamais réalisé sur le plan de la production, et il en a produit beaucoup, le son est vraiment brut et vibrant... Au final, en additionnant tout le temps passé, cela nous a pris quatre semaines pour l'enregistrer et pourtant tu peux tout parfaitement entendre, rien n'est trop compliqué, rien n'est trop compressé. Le son des guitares est immense, superbe, naturel et sauvage. On ne s'est pas noyé sous les overdubs, nous avons juste joué et j'ai vraiment aimé ça. » - Biff Byford
Un tel album ne peut que nous rendre encore plus impatient de retrouver SAXON sur scène lors de sa tournée en compagnie de JUDAS PRIEST qui démarrera au mois de mars en Grande-Bretagne et passera par la France le 5 avril à Lyon à la Halle Tony Garnier et le 8 avril à Paris au Zénith, là même où SAXON avait donné trois concerts dantesques en 1984, 1985 et 1986. « Ces concerts prévus au printemps 2024 avec JUDAS PRIEST nous ont mis la pression afin que l'album soit terminé à temps. C'était délicat, mais, à l'écoute du résultat, je pense qu'on peut dire que nous avons bien géré la situation. », conclut le chanteur.
Retrouvez la billetterie des concerts français de JUDAS PRIEST et SAXON ici.
Track-listing de « Hell, Fire And Damnation » :
01. The Prophecy
02. Hell, Fire And Damnation
03. Madame Guillotine
04. Fire And Steel
05. There’s Something In Roswell
06. Kubla Khan And The Merchant Of Venice
07. Pirates Of The Airwaves
08. 1066
09. Witches Of Salem
10. Super Charger
Line-up :
Biff Byford – chant
Nigel Glockler – batterie
Doug Scarratt – guitare
Brian Tatler – guitare
Nibbs Carter – basse
Vous pouvez précommander l'album « Hell, Fire And Damnation » ici.
