C'est au cours de l'année 2016 que l'aventure débute pour HABITANTS. Elle regroupe au départ les frères Rutten (THE GATHERING) et Gema Pérez. Les rejoignent, Anne van den Hoogen (Rosemary & Garlic) au chant et Mirte Heutmekers à la basse. En février 2017, le groupe publie son premier titre "Meraki" qui servira de support pour leur campagne Indiegogo. Le succès de ce titre ne se fait pas attendre dans la communauté des fans de THE GATHERING qui ne boudent pas leur plaisir en écoutant un excellent titre avec des sonorités qu'ils affectionnent. La campagne de crowdfunding qui suit est un franc succès. Les fonds souhaités sont alors collectés en à peine une semaine et dépassent largement l'objectif. Le groupe entre en studio au Giesound sous la houlette de Guido Aalbers. René se chargera de la production et Maor Appelbaum du mastering.
Quelques jours avant la sortie de « One Self » enfin fixée au 28 juin 2018, le groupe propose un second titre "Jupiter" et révèle l'artwork de l'album. Ce titre plus rock peut surprendre dans un premier temps par le riff répétitif de la guitare soutenu par la batterie. Toutefois, après quelques écoutes, les passages mélodiques et la voix aérienne d'Anne en font un titre plaisant à écouter.
Enfin, l'écoute de l'album dans son ensemble nous offre un voyage musical sans le moindre temps mort. On alterne entre des morceaux mélancoliques et sombres tels que "Winter" ou "Meraki" et des morceaux plus gais tels que "Soul Traveller" ou "Runners". A la fin du voyage, on a finalement envie de recommencer l'expérience.
L'album se termine sur une mélodie jouée au piano sur laquelle Anne vient poser sa voix qui fait penser à Tori Amos. Ce titre nommé "Vince" est dédié à la mémoire du fils de Gema et René.
La pochette de l'album est une oeuvre de l'artiste Alex Kanevsky que Jérôme Miedendorp de Bie s'est chargé de designer. Cette oeuvre retranscrit très bien l'esprit de l'album que décrit ainsi le groupe : « "One Self" is about the individual, the lonely mind in a fragmented world. It deals with delusion, trauma, isolation and love. It embraces life as it comes but also as it goes. », ( « "One Self" parle de l'individu, de l'esprit solitaire dans un monde fragmenté. Il traite de l'illusion, du traumatisme, de l'isolement et de l'amour. Il embrasse la vie comme elle vient mais aussi comme elle va. »).
Pour conclure, HABITANTS nous offre ici un premier album très convaincant. Un disque indispensable pour les fans de trip-rock et les fans de THE GATHERING qui aiment le titre "Capital Of Nowhere" réalisé par Anne avec le groupe en 2009.
